Ngành công nghiệp kem bắt đầu từ những thời kỳ cổ đại, với những loại đá tuyết trộn lẫn với mật ong và trái cây. Tuy nhiên, kem như chúng ta biết ngày nay có nguồn gốc từ châu Âu vào khoảng thế kỷ 17. Ban đầu, kem là món ăn cao cấp chỉ dành cho giới quý tộc. Vào thế kỷ 18, kem được phát triển ở Pháp và Ý với công thức sữa, đường, và kem. Thế kỷ 19 chứng kiến sự xuất hiện của máy làm kem đầu tiên, giúp sản phẩm trở nên phổ biến hơn. Sau khi công nghệ làm lạnh được cải tiến, ngành công nghiệp kem đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ.
Trong suốt thế kỷ 20, sự phát triển của các thương hiệu nổi tiếng như Häagen-Dazs, Baskin-Robbins, và Ben & Jerry's đã đẩy mạnh sự sáng tạo về hương vị và hình thức kem. Công nghệ sản xuất kem ngày càng được cải tiến, với các dòng sản phẩm như kem que, kem hộp, và kem tươi. Ngành công nghiệp kem đã có sự chuyển mình từ những sản phẩm thủ công đơn giản thành các thương hiệu quốc tế với dây chuyền sản xuất hiện đại và quy mô lớn.
Kem không chỉ phổ biến ở các quốc gia phương Tây mà còn ngày càng được ưa chuộng ở nhiều nơi trên thế giới, trở thành món ăn không thể thiếu trong các bữa ăn nhẹ, tráng miệng, và đặc biệt trong mùa hè nóng bức. Từ châu Âu, nơi kem phát triển mạnh mẽ với các loại gelato, đến các quốc gia Đông Á như Nhật Bản, nơi kem được kết hợp với các nguyên liệu địa phương như trà matcha, đậu đỏ, và các loại bánh mochi, kem đã trở thành món ăn phổ biến toàn cầu.
Tại các quốc gia châu Á như Trung Quốc, Hàn Quốc, và Ấn Độ, kem cũng đã được địa phương hóa để phù hợp với khẩu vị bản địa. Ví dụ, tại Ấn Độ, kem kulfi mang hương vị truyền thống của safran và các loại hạt, trong khi ở Nhật Bản, kem matcha (trà xanh) rất được yêu thích. Những sự kết hợp sáng tạo này cho thấy khả năng phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp kem, không chỉ ở các thị trường đã phát triển mà còn ở các thị trường mới nổi.
Kem không chỉ là món ăn giải khát mà còn có vai trò quan trọng trong văn hóa ẩm thực và đời sống hiện đại. Nó thường được xem là món tráng miệng hoàn hảo, có thể kết hợp với các món ăn khác như bánh, trái cây, và thậm chí là cà phê. Kem cũng là một phần không thể thiếu trong các dịp lễ hội và tụ tập gia đình, bạn bè.
Trong đời sống hiện đại, kem đã trở thành một phần của thị trường tiêu dùng rộng lớn, với sự xuất hiện của nhiều loại sản phẩm từ kem tươi, kem thấp calo, đến các loại kem làm từ sữa hạt và sản phẩm thuần chay, đáp ứng nhu cầu đa dạng của người tiêu dùng. Bên cạnh đó, kem còn là một phần quan trọng trong các chiến lược tiếp thị của nhiều thương hiệu lớn, với các chiến dịch quảng cáo và các sự kiện đặc biệt nhằm thu hút sự chú ý của khách hàng.
Ngoài ra, kem cũng phản ánh các xu hướng tiêu dùng và thay đổi trong thói quen ăn uống của con người, ví dụ như sự gia tăng của các loại kem hữu cơ, kem không đường, hoặc kem thuần chay nhằm đáp ứng nhu cầu của những người có chế độ ăn kiêng hoặc theo xu hướng sống lành mạnh.
Chất lượng của kem là yếu tố quan trọng nhất trong việc xây dựng và duy trì danh tiếng của một thương hiệu. Các thương hiệu kem nổi tiếng thường sử dụng nguyên liệu tươi ngon, tự nhiên và không chứa chất bảo quản, chất tạo màu hay hương liệu nhân tạo. Quy trình sản xuất phải tuân thủ các tiêu chuẩn vệ sinh an toàn thực phẩm và sử dụng công nghệ tiên tiến để đảm bảo kem có kết cấu mịn màng, hương vị đậm đà và độ tươi ngon khi đến tay người tiêu dùng.
Sự sáng tạo là yếu tố giúp thương hiệu kem nổi bật giữa vô vàn đối thủ cạnh tranh. Các thương hiệu kem nổi tiếng không chỉ chú trọng vào hương vị độc đáo, mà còn sáng tạo trong mẫu mã bao bì và cách phục vụ. Họ có thể cung cấp những hương vị mới lạ, kết hợp với các nguyên liệu địa phương đặc trưng để mang lại trải nghiệm khác biệt cho người tiêu dùng. Thương hiệu cũng thường xuyên đổi mới menu, giới thiệu các sản phẩm theo mùa hoặc hợp tác với các nhãn hàng khác để tạo ra các món kem đặc biệt, hấp dẫn.
Phạm vi phủ sóng toàn cầu là một trong những tiêu chí quan trọng để đánh giá sự thành công của thương hiệu kem. Một thương hiệu kem nổi tiếng phải có mạng lưới phân phối rộng khắp, bao gồm cả các cửa hàng nhượng quyền và các điểm bán lẻ ở nhiều quốc gia. Sự nhận diện thương hiệu cũng đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng lòng tin và sự trung thành từ khách hàng. Logo dễ nhận diện, các chiến dịch quảng cáo ấn tượng và sự xuất hiện trên các nền tảng truyền thông xã hội sẽ giúp thương hiệu kem duy trì sự hiện diện mạnh mẽ và luôn được người tiêu dùng nhớ đến.
Baskin Robbins, thành lập năm 1945 bởi Burt Baskin và Irv Robbins, là thương hiệu kem nổi tiếng toàn cầu. Với khẩu hiệu "31 Flavors", thương hiệu cam kết mang đến một hương vị mới mẻ mỗi ngày trong tháng. Các sản phẩm đa dạng từ kem viên, kem que, đến kem bánh với hương vị nổi bật như Pralines ‘n Cream và Mint Chocolate Chip. Hiện diện tại hơn 50 quốc gia, Baskin Robbins là biểu tượng của sự sáng tạo và niềm vui trong ngành kem.
Ra mắt năm 1961 bởi Reuben Mattus, Häagen-Dazs nhanh chóng trở thành biểu tượng kem cao cấp nhờ cam kết sử dụng nguyên liệu tự nhiên, không chất bảo quản. Thương hiệu nổi tiếng với các sản phẩm như kem hộp, kem ly, kem bánh và hương vị đặc trưng như Vanilla, Belgian Chocolate, và Strawberry. Hiện nay, Häagen-Dazs có mặt tại hơn 50 quốc gia, là lựa chọn hàng đầu của những tín đồ yêu thích sự sang trọng và chất lượng.
Thành lập vào năm 1978 bởi Ben Cohen và Jerry Greenfield tại Vermont, Mỹ, Ben & Jerry's nổi bật với sự sáng tạo trong các hương vị kem và cam kết về công bằng xã hội. Các sản phẩm nổi tiếng như Chunky Monkey và Phish Food thể hiện sự khác biệt về hương vị độc đáo. Với sự phát triển mạnh mẽ, Ben & Jerry's đã có mặt tại hơn 35 quốc gia, mang đến trải nghiệm kem cao cấp kết hợp với những thông điệp ý nghĩa.
Magnum được ra mắt vào năm 1989 bởi tập đoàn Unilever, và nhanh chóng trở thành thương hiệu kem que cao cấp nổi bật. Dòng kem Magnum đặc trưng với lớp sô cô la phủ ngoài, mang đến sự kết hợp hoàn hảo giữa vị kem mềm mịn và lớp vỏ giòn tan. Các sản phẩm nổi bật bao gồm Magnum Classic, Magnum Almond, và Magnum White Chocolate. Hiện nay, Magnum đã phân phối toàn cầu và đặc biệt phổ biến tại châu Âu và châu Á.
Gelato, một loại kem nổi tiếng có nguồn gốc từ Ý, được chế biến theo công thức truyền thống với kết cấu mịn màng và ít béo hơn so với kem thông thường. Gelato nổi bật với hương vị tươi mới và đậm đà nhờ vào nguyên liệu tự nhiên. Một số thương hiệu gelato nổi tiếng bao gồm GROM, Venchi, và Gelateria Dondoli. Mặc dù xuất phát từ Ý, Gelato đã trở thành món ăn yêu thích toàn cầu, đặc biệt tại các thành phố du lịch nổi tiếng trên thế giới.
Walls, thành lập vào năm 1922 tại Anh và hiện thuộc tập đoàn Unilever, là một thương hiệu kem nổi tiếng với các sản phẩm bình dân. Walls mang đến sự lựa chọn đa dạng cho người tiêu dùng với những dòng sản phẩm như Cornetto, Paddle Pop, và Feast. Thương hiệu này phổ biến rộng rãi tại các khu vực châu Âu, châu Á, và Nam Mỹ, với mục tiêu cung cấp những sản phẩm kem dễ tiếp cận, ngon miệng và phù hợp với nhiều lứa tuổi.
Mövenpick, ra đời vào những năm 1960 và thuộc sở hữu của Nestlé, là thương hiệu kem cao cấp nổi bật với cam kết sử dụng nguyên liệu tự nhiên và không có phụ gia nhân tạo. Thương hiệu này chuyên cung cấp các dòng kem hộp và kem ly tinh tế, với những hương vị độc đáo như Vanilla Dream và Maple Walnut. Mövenpick thường được phục vụ tại các nhà hàng và khách sạn sang trọng, mang lại trải nghiệm ẩm thực đẳng cấp cho những người yêu thích sự tinh tế trong mỗi muỗng kem.